艾，菊科，別名冰臺、香艾、蘄艾、艾蒿、家艾、灸草、醫草、黃草、艾蓬等，多年生草本或半灌木狀植物，全國各地都有分布。常生于路旁、荒地、河邊及山坡等地，也見于森林及草原地區。
 
植株有濃烈香氣，高50～150厘米。基部稍木質化，上部草質，并有少數短的分枝，全株有白色茸毛。
 
葉互生，下部的葉在花期枯萎，中部的葉橢圓形或卵狀三角形，上部葉漸小，三裂或不分裂，無葉柄。
 
頭狀花序長約3毫米，直徑2～3毫米，排列成復總狀花序；雌花6～10朵，花冠狹管狀，檐部具2裂齒，紫色，花柱細長，伸出花冠外甚長；兩性花8～12朵，花冠管狀或高腳杯狀，外面有腺點，檐部紫色，花藥狹線形，花后向外彎曲。瘦果長卵形或長圓形?；ü?～10月。
 
應 用
 
《本草從新》：艾葉苦辛，生溫熟熱，純陽之性，能回垂絕之元陽，通十二經，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮……以之灸火，能透諸經而除百病。
 
《本草綱目》：艾葉須用陳久者，治令細軟，謂之熟艾。若生艾灸火，則傷人肌脈。
 
《本草蒙筌》：煎服宜新鮮，氣則上達。揉碎入四物湯，安胎漏腹痛；搗汁攙四生飲，止吐衄唾紅；艾附丸（同香附、米醋糊丸）開郁結，調月經，溫暖子宮，使孕早結。
 
部分人認為艾葉有小毒，李時珍言非毒性，乃久服致火上沖。應時調養或辨證治療，中病則止，不可過量服用。陰虛火旺，血燥生熱，及宿有失血病者忌用。
 
艾絨枕
 
艾葉洗凈，陰干，揉搓成絨，裝入干凈密集棉布制作的枕芯，再外套枕套即可。
 
艾絨枕可清腦、明目、安神、助眠、祛濕，可改善失眠癥狀，對風寒濕引起的頭痛、頭重有良好效果，同時能改善腦供血不足等問題。
 
艾糍（青團）
 
新鮮艾葉100克，糯米粉200克，豆沙200克，糖50克，小蘇打少許，黑芝麻適量。
 
艾葉去柄洗凈，開水加入小蘇打，汆燙艾葉后撈起切小段，加適量水用榨汁機打成漿，加入干糯米粉和適量白糖水揉勻，分成小坯，包入豆沙餡料收口捏圓，點上炒香的黑芝麻，旺火蒸15分鐘即可。
 
此品色澤翠綠、風味獨特，功在溫肺暖脾、散寒除濕，是民間傳統特色美食。
 
艾姜煮雞蛋
 
新鮮艾葉10克，干姜15克，雞蛋2個，紅糖適量。干姜切片，和洗凈的艾葉、雞蛋一同放進鍋里，加適量清水，文火將雞蛋煮熟。
 
然后把煮熟的雞蛋剝殼，再入鍋里藥汁中煮10分鐘，加入紅糖。食用艾姜煮蛋對于女性常見的寒性痛經及諸多惡寒癥狀均有改善作用。

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