許多朋友在吃藥時會有這樣的疑惑：藥品為什么會有各種各樣的顏色？這并不單純是為了好看，對保存和治療也有很大的作用。

遮光，避免變質。色素或多或少有遮光作用，膠囊中常加入著色劑和遮光劑防止光線透過，使內容物中的成分穩定，對提高光敏感活性成分的穩定性有益。例如喹諾酮類藥品環丙沙星，吡啶類降壓藥硝苯地平、尼莫地平等如果不避光保存，會引起有效成分遇光分解，降低藥效。藥片糖衣上的色素也能夠起到遮光作用，從而避免藥品變質。

著色，區別藥品。比如不少患者，尤其是慢性病和老年患者，可能需要同時服用多種藥物。不同的顏色也有助于患者區分不同藥品，避免漏服或誤服。

漂亮，吸引兒童。藥片、膠囊顏色多種多樣，有助于減少兒童服藥的畏懼感。比如，某些供兒童服用的制劑，有淺黃、橘黃等顏色，甚至有小動物圖案，使其更加接近糖果的感覺。這樣會增加藥物對兒童的吸引力，增加兒童用藥的依從性。花花綠綠的藥片雖然漂亮，但是也要注意放到兒童夠不到的地方，防止兒童將其當成糖果而誤服。

變色，提示變質。根據藥品顏色的改變，也有助于判斷藥物是否過期。比如鮮艷顏色變淡或變色，有可能提示藥物變質，此時應停止使用，并咨詢醫生或藥師。此外，如果本身是白色的藥品，例如維生素C，顏色變黃，也應當懷疑其失效，不宜再吃。某些藥本身是透明的，即便顏色沒有明顯改變，但變得不再透明，最好也別吃了。

有些人擔心，藥品上色使用的色素會對身體有影響。一般情況下，藥品中添加的色素分為天然色素和人工合成色素兩大類，常用的天然色素有焦糖、葉綠素、胡蘿卜素、甜菜紅和氧化鐵等；合成色素只有經過嚴格的安全性試驗，證明對人體沒有明顯的毒性作用，才會被批準為藥劑上色用料，對身體影響不大。