長期以來，人們都認為飲食中含有高糖量對健康不利，而且還會給身體帶來一系列的負面影響，如新陳代謝紊亂，肝損傷和高血壓。許多人選擇無糖飲料，認為無糖飲料是比含糖飲料更健康的替代品。但是這些無糖飲料也與代謝和心血管疾病風險增加有關。而代謝和心血管疾病風險增加可能增加腦血管疾病和癡呆的風險。

有大約4000個30歲或30歲以上的人參加了弗雷明漢心臟研究 (FHS)。通過分析該研究收集的數據，研究人員探討了含糖飲料的攝入如何影響腦容量、認知功能和記憶。大約有3000個年齡45歲以上的人隨后被監測到發生中風。近1500個年齡60歲或60歲以上的人被評估有患癡呆的跡象。

這些結果表明，經常喝蘇打水和果汁等含糖飲料的人記憶力更可能較差、大腦更可能較小，特別是大腦海馬區域(對記憶非常重要)的體積會因為過量引用含糖飲料而變小。

此外，研究人員發現每天喝無糖飲料的人患中風和癡呆的風險是不喝無糖飲料的人的三倍。

波士頓大學醫學院神經內科研究員、本研究論文作者Matthew Pase博士解釋說：“我們的研究結果表明含糖飲料的攝入與大腦萎縮、腦體積變小、記憶力變差之間有聯系。我們還發現每天喝無糖飲料的人患中風和癡呆機率幾乎是不喝無糖飲料的三倍，包括更高腦缺血中風及阿爾茲海默癥癡呆的風險。

先前存在的心血管疾病、糖尿病和高血壓都不能完全解釋喝過和沒喝過含糖或無糖飲料患者之間的差異。經常食用無糖飲料的人更可能患糖尿病，這可能會增加患癡呆的風險。但是甚至在排除糖尿病患者之后，分析顯示無糖飲料的消耗仍然與癡呆的風險增加有關。