咳嗽，對有些寶寶來說似乎如家常便飯，一感冒就咳嗽。還有的家長很犯愁：孩子一咳嗽就給吃了止咳藥，可反反復復總不好，到底怎么回事?其實，很多家長都可能給孩子“吃錯了藥”。光止咳不祛痰，不僅止不了咳，還可能造成二次感染。

痰是呼吸道的分泌物，每個人都有。正常情況下，人體會自動回收痰液，所以平時感覺不到痰的存在。但當有外來病菌或其他刺激物侵入時，痰的分泌就會增加，而且混雜著身體與病菌“作戰”后的殘留物，痰的顏色和量就會發生變化，造成呼吸道不適，引起咳嗽，從而把病原體排出體外。所以，事實上，咳嗽是人體的一種保護性反應，有利于控制疾病發展。

孩子感冒后，呼吸道分泌物會驟然增多，而由于年齡小，呼吸系統不完善，咳嗽力量弱，不能有效清除氣道分泌物，導致痰液引流不暢，被堵在喉、氣管里。所以，小兒咳嗽時，易有痰液積聚，甚至堵塞氣道，引起窒息，危及生命。

適當止咳是必須的，但不能盲目。在患兒痰多時，應先祛痰。有痰咳嗽的患者服用鎮咳藥之后，咳嗽可能會暫時得到緩解，但痰液留在呼吸道內，無法排出，反而容易引發二次感染，導致肺炎等更嚴重的呼吸道感染性疾病。